Para entretener, divertir, interesarse por la salud o las penas de sus destinatarios y aliviarlas en lo posible. Con esos motivos escribía sus cartas Virginia Woolf. Para intercambiar ideas, comunicarse, conocer cotilleos, saciar su curiosidad por la vida de sus amigos, por sus relaciones, incluso por sus casas. Afectuosas casi siempre, distendidas y hasta jocosas en otras ocasiones, a la autora nunca le preocupó lo que se hiciera con sus cartas tras su muerte, estas cartas cuya selección presentamos ahora al lector en español y que nos devuelven a una Virginia Woolf cercana, espontánea, cariñosa, irónica, con su particular y muy personal
don para escribirlas.
Ordenadas de forma cronológica (desde 1912, a punto de convertirse en escritora de ficción, hasta su muerte en 1941), las cartas de esta selección ?la mayoría inéditas en nuestra lengua? recorren los tres temas principales de su correspondencia: la literatura, las casas y las gentes, y nos acercan al retrato vital de una de las figuras literarias esenciales del siglo xx.

Virginia Woolf fue una mujer apasionada, con una gran vitalidad y un fino sentido del humor. Gracias a los artículos que comenzó a escribir desde muy temprana edad, es posible apreciar cómo su faceta de ensayista fue evolucionando.
La presente selección de ensayos nos permite descubrir, además de su talento y su amor por la vida, sus reflexiones sobre las limitaciones asociadas al género o la importancia de una vida dedicada a la escritura. Un libro esencial para disfrutar de esta autora eterna. Esta selección incluye: Hyde Park Gate News/Horas entre estanterías/¿Cómo se debe leer un libro?/ Rondar las calles: una aventura en Londres/ La vida y el novelista/El cine/Mediocridad/ ¿Soy una esnob?/Las mujeres y la ficción/Profesiones para mujeres

Katherine, una joven londinense de clase alta, no sabe qué esperar de su vida. Por el día ayuda a componer la biografía de su abuelo, un famoso y venerado poeta, y por las noches pasa las horas adentrándose en libros sobre su verdadera fascinación, las matemáticas. Cuando finalmente se compromete con William, un hombre de letras, Katherine parece encajar en el mundo, al menos a ojos de su familia y amistades. Al mismo tiempo, Katherine entabla amistad con Mary, una joven sufragista dedicada a la lucha por conseguir el voto de las mujeres y quien está enamorada del pasional Ralph, un joven abogado sin recursos. Sin embargo, Ralph, al conocer a Katherine, se descubre atraído por esta joven privilegiada pese a su desagrado por lo que ella y su clase representan. En esta su segunda novela, publicada originalmente en 1919, Virginia Woolf compone un retrato social a través de estos cuatro jóvenes donde, con su delicada y exquisita prosa, exa- mina las relaciones entre el amor, la felicidad, las expectativas familiares y la búsqueda de la identidad.

«Y es esto lo que ha de hacer una mujer por sí misma, alterando y adaptando la oración que corresponda, hasta que escriba una que tome la forma natural de su pensamiento sin aplastarlo ni deformarlo».
Este volumen reúne, por primera vez en lengua castellana, las célebres lecciones escritoras ?verdaderas epifanías literarias? de Virginia Woolf a propósito del arte de la ficción y de la biografía. Mediante su mirada lectora, se reflexiona acerca de la literatura de personalidades británicas como Jane Austen y George Eliot, rusas como Fiódor Dostoievski, Antón Chéjov y León Tolstói, franceses como Guy de Maupassant y Marcel Proust, y estadounidenses como Henry James, Ernest Hemingway y Henry David Thoreau. En cada uno de estos ensayos, reverbera la metáfora de El estrecho puente del arte, que no es sino aquella que emplea Virginia Woolf para reflexionar sobre la travesía que ha de hacer quien escribe mientras decide qué llevarse de sus antecesores y qué ofrecer a sus contemporáneos.
Al leer El estrecho puente del arte, puede deducirse el discurso de Virginia Woolf con respecto al camino propio que supone la literatura, pues en estos ensayos recuerda a quienes leen y quienes escriben, en especial si son mujeres, que nuestro criterio personal no ha de verse desviado por la opinión popular.

Este volumen ofrece al lector mucho material que no ha sido traducido previamente a nuestro idioma. Su naturaleza es, forzosamente, fragmentaria, pues solo se ha seleccionado todo aquello relacionado con el viaje y no otras partes de sus textos en los que reflexiona en torno de lo que estuviera leyendo, su propia escritura o los «cotilleos» (así los denominaba) acerca de amigos y conocidos, que sabía divertirían a sus corresponsales y, sobre todo, a su hermana, Vanessa Bell. Estos escritos también modifican la imagen de mujer atormentada, enfermiza y depresiva que la ha perseguido (al menos en España) entre los lectores que solo saben que se suicidó.

«La señora Dalloway» se publicó por primera vez en 1925. La novela relata un día en la vida de Clarissa Dalloway, mujer de la clase acomodada inglesa que está preparando una fiesta en su casa. Toda la acción transcurre durante ese día, a excepción de las historias que se narran en los sucesivos «flashbacks». Esta forma narrativa era lo suficientemente innovadora como para atraer las miradas de los lectores sobre la obra; pero, en realidad, lo primero que llamó la atención de los críticos fue la capacidad lírica de su prosa, plagada de auténticos destellos poéticos que dotan de gran intensidad a la experiencia de lectura.
El libro es, ciertamente y en muchos sentidos, un portento literario. Técnicamente impecable no solamente por el carácter lírico de su narrativa, sino por los recursos que despliega su autora. Recursos que bastaron para ubicarla entre lo más moderno de su época (y no solo de su época). Pero, si hay algo prodigioso en «La señora Dalloway», es que nos lleva a atestiguar cómo la precisión técnica puede trabajar no solo en función del contenido y del tema, sino que también puede ofrecernos una auténtica ontología de las relaciones interpersonales, de las delicadas y frágiles redes que nos unen a unos con otros.

Virginia Woolf és sens dubte coneguda per la revolució que va provocar amb les seves novel·les. Malgrat això, els assaigs que va escriure són imprescindibles per entendre l?univers literari d?una escriptora que va construir, a còpia de molts anys de lectura, una educació sentimental i cultural a partir dels llibres. Per molt que el seu geni superés el culturalisme, Woolf va ser una escriptora de base intel·lectual i en els assaigs s?hi destil·la, doncs, el que era el pilar de la seva educació i de la seva vida: la lectura. Escriptores. Assaigs i retrats s?obre amb un preludi de dos textos sobre les dones i la ficció, on es veu l?obsessió de Woolf perquè les senyores deixessin el gènere de banda per poder dedicar-se a la literatura sense etiquetes. La segona part del llibre la formen diversos retrats d?escriptores ?gairebé totes de tradició anglesa? que són resultat de l?estudi de les dones que van precedir-la en la seva tradició. En tots ells s?hi veu l?estil personalíssim de Woolf i l?aposta per allunyar-se de l?assaig tradicional, i mostren les seves millors virtuts com a crítica. Abans que cap altra cosa són, com tot el que va fer Woolf, textos escrits des d?una absoluta llibertat creativa.